Компания Google планирует закончить работу над прототипом модульного смартфона Ara в течение нескольких недель и представить первые коммерческие образцы устройства в первом квартале 2015 года, сообщил руководитель проекта Ara Пол Еременк.

Аппаратная платформа модульного смартфона состоит из центрального алюминиевого блока, на котором крепятся отдельные модули, содержащие обычные компоненты смартфонов — процессор, дисплей, клавиатуру, батарею или различные датчики. Производство модулей будет осуществляться, в частности, при помощи 3D-принтеров компании 3D Systems, что позволит быстро создавать крупные партии компонентов с уникальным дизайном. Предполагается, что система будет поддерживать «горячую» замену модулей.

Текущей целью разработчиков является снижение цены базового комплекта устройства, включающего центральную плату и экран, до 50 долларов. Компания также рассматривает возможность запуска специализированных магазинов Ara, размещенных в стандартных транспортных контейнерах, что позволит быстро перевозить их и устанавливать на новых точках. По словам Пола Еременко, работа ведется и над созданием автоматизированной системы, помогающей новым пользователям собрать собственный смартфон на основе анализа данных из социальных сетей.

Также в официальном блоге компании Google анонсирована первая конференция Ara Developers Conference, предназначенная для разработчиков, на которой компания планирует представить альфа-версию комплекта смартфона. Конференция пройдет 15-16 апреля в Калифорнии.

Разработкой модульного смартфона Ara в компании Google занимается подразделение Advanced Technology and Projects, ранее бывшее частью компании Motorola. Google приняла решение оставить это подразделение в составе компании после продажи мобильного производителя китайской компании Lenovo.