Исследование, проведенное The Search Agency, показало, что значительная часть американцев не представляют, на чем зарабатывают Google и Facebook. В рамках исследования в августе 2012 года был проведен онлайн опрос более 2000 взрослых пользователей интернета. Пользователям предлагалось оценить утверждение «Я понимаю, как Facebook зарабатывает деньги», но с ним согласилось лишь 54% пользователей, а 46 отметили, что не представляют, как это происходит. Однако, среди тех, кто понял механизм монетизации социальной сети, 36% отметили, что имеют слабое представление об этом.

Что же касается бизнеса поисковых систем, более 78% пользователей понимают, что основной заработок поисковики получают за счет рекламных объявлений. Но были и другие варианты ответов. Например, 36% пользователей уверены, что поисковики «продают личные данные пользователей маркетологам», а 29% считают, что «компании платят ежегодные взросы для использования поисковых систем», при этом 20% полагают, что пользователи платят поисковым системам за «дополнительные возможности».

Пользователей также спросили, насколько часто они кликают по рекламных объявлениям. При этом 22% отметили, что кликают часто. Примечательно, что более образованные и обеспеченные респонденты кликают по объявлениям реже, чем пользователи с низким уровнем образования и более низкими доходами.